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東方明珠，原名楊維瑛，廣東潮州人，是資深演員白雲的胞妹；白雲在三、四十年代活躍於上海及香港影壇，主演過逾百部電影；白雲原名楊維漢，祖籍廣東大埔，除華語外亦通英語及馬來語，是滬港兩地知名的性格演員。她在四十年代末投身影壇，最初以「白樺」為藝名，先後參演粵語片《再生緣》（1948），以及國語片《錦繡天堂》（1949）、《大俠復仇記》（1949）等。其後她改用藝名「東方明珠」，成為廈語片（閩南語片）的當紅女星，作品包括《新琵琶記》（1952）、《玉堂春》（1953）、《烏白蛇》上、續集（1954）、《孔雀東南飛》（1955）、《孟麗君》（1955）及下集《彩鳳戲雙龍》（1955），多數與兄長白雲搭檔演出。廈語片是在香港拍攝、以廈門腔閩南語發音的電影，主要市場在台灣及東南亞；戰後除國語片與粵語片外，這類方言片曾自成一個龐大的外銷市場，她正是這個片種全盛期的當家花旦之一。這批影片多由香港片廠出品，再配以廈門腔閩南語，發行到台灣、星馬一帶的閩南語社群；她與兄長白雲的兄妹搭檔在南洋亦有一批捧場客。同一時期她也接拍國語片，例如《神犬復仇記》（1953）及《仙女下凡》（1954）。一九五七年，她前赴台灣拍攝台語片《秋怨》，該片於一九六零年推出；隨著市場變化，廈語片在一九五零年代後期產量漸減。她是四十年代末至五十年代少數同時涉足粵語、國語及廈語三種片種的女演員，隨着廈語片產量下跌，她的演出亦逐漸減少。她先後涉足粵語、國語與廈語三種片種，是戰後香港影壇跨界方言片的代表人物之一。