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李少芸原名李秉達，廣東新會七堡鄉人，1916年生於書香世家，自小飽讀詩書，又醉心廣東音樂與粵曲，經常參加廣州的音樂社團演出。他沒有正式拜師，卻憑深厚的文學根柢轉而執筆寫粵劇劇本，首作《歸來燕》獲名伶薛覺先賞識，被納入覺先聲劇團的戲寶之列，其後再為該團寫下《陌路蕭郎》、《花街慈母》、《三月杜鵑魂》、《曹子建》、《妒雨酸風》、《再度劉郎》等劇。他一生編撰的名劇甚多，包括何非凡主演的《風雨泣萍姬》、新馬師曾主演的《光緒皇夜祭珍妃》、紅線女主演的《紅白牡丹花》、任劍輝主演的《真假武潘安》，以及由妻子余麗珍擔綱的《蟹美人》。除編劇外，他亦長於組班，先後主理大鳳凰、麗士、頌新聲等粵劇團：大鳳凰以薛覺先、馬師曾、白玉堂、余麗珍、任劍輝等為台柱，名劇有《帝苑春心化杜鵑》；麗士以余麗珍為主將；頌新聲則以林家聲為台柱，名劇有《連城壁》。1950年起他投身電影編劇，至1970年累積約一百五十個電影劇本，不少由舞台名劇改編，如《蟹美人》（1957）、《風雨泣萍姬》（1963），題材多以東西宮鬥爭為主，開創「無頭東宮」、「鍾無艷」等神怪粵劇片先河。他先後創辦友利、大鳳凰與麗士影片公司，其中麗士以《四郎探母》（1959）創業，1959至1967年間出品近一百部影片，多為保存傳統排場功架的粵劇電影，如《金鳳斬蛟龍》（1961）、《金鐧怒碎銀安殿》（1962）、《龍鳳爭掛帥》（1967），也有《冷秋薇》（1963）、《木屋沙甸魚》（1965）等時裝片。麗士最後一部為《賣當借》（1967），而參與電影工作的告別作則是1970年公映、與司徒安合編的《不敢回家嘅少女》。八十年代他退出藝壇，隨家人移居加拿大，2002年7月21日在多倫多病逝。