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劉芳祖籍廣西桂林，落籍廣東中山，於澳門出生，原名劉耀星，1913年生。他早年就讀廣州市立美術學校及武昌藝專學校，後轉入廣東國民大學法律系並畢業。大學時他與趙樹泰（趙樹燊之堂弟）為同窗，得其邀請任職大觀聲片有限公司宣傳部，不久開始編劇，首作為《歌女白牡丹》（與楊君俠、陳錦元合編，1939），後升任大觀廠長，主持製片業務。1941年他首次執導《流亡之歌》，深受歡迎。日軍攻佔香港後，他因曾參加抗日活動而被日本人追捕。戰後他曾發行大觀美國分廠的影片，並為香港大觀執導《接財神》（1948）、《幾家歡笑幾家愁》（1950）等。大觀停產後，他與吳回合組永聯影業公司，創業作為《無限恩情無限恨》（1951）。1952年他參與創辦中聯電影企業有限公司，任股東兼製片經理，負責製片。1956年他與陳錦元、胡浪曼合組港聯有限公司，親任編、導、製三職，創業作為《表錯情》（1956）。1958年趙樹泰把前身為大觀片場的鑽石製片廠租予劉芳，他將片廠改名香港電影製片廠，經營至1967年；同年他加入新聯影業公司任製片主任，後升經理。1982年長城、鳳凰、新聯與中原合併為銀都機構有限公司後，他任銀都發行部經理，直至1985年退休。2004年7月15日逝世。他長期在製片崗位統籌拍攝，先後效力大觀、永聯、中聯、港聯、新聯等公司，並自行經營片廠，這種跨公司、跨崗位的經歷在同期電影人中並不多見。劉芳生於澳門、落籍中山、求學於廣州與武昌，其跨地域的經歷亦反映早年香港電影人常往來粵港滬各地的行業生態；他由編劇、廠長到製片與發行，親歷香港國、粵語片工業由戰前到戰後的轉折。