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蕭芳芳,原名蕭亮,1947年生於上海,祖籍江蘇蘇州,其後來港,年僅六歲已演出首部電影《小星淚》(1954),之後為長城電影製片有限公司任多部國語片的童星,其間又與李小龍合演中聯電影企業有限公司的粵語片《孤星血淚》(1955)。1955年易名蕭芳芳,演出《一年之計》,之後演出邵氏製片廠出品的《梅姑》(1956),榮獲第2屆東南亞電影節最佳童星獎。1957年,她拜京劇名宿粉菊花為師學習刀馬旦,1958年演出卜萬蒼執導的《苦兒流浪記》(1960)。1959年隨新華影業公司赴台,主演《青城十九俠》(1960)等國語武俠片。她自六十年代主力在粵語片影壇發展,隨著武俠片興起,以少年女俠的形象冒起,這時期作品包括《雪峰魔女》(一至三集,1960至1961)、《天山猿女》(1961)、《如來神掌怒碎萬劍門》(1965)等。1966年,她擔綱演出時裝片《少女心》,分飾三個性格、形象各異的角色,大顯歌舞才藝,令她轉型成青春偶像,與陳寶珠成為1960年代後期最紅的粵語片明星;一直到1970年,她共主演接近八十部電影,類型包括歌唱片、青春片、喜劇、時裝動作片與古裝武俠片,名作有《我愛阿哥哥》(1967)、《玉女神偷》(1967)、《玉女親情》(1967)、《甜甜蜜蜜的姑娘》(1967)、《橫衝直撞入情關》(1968)等,其中在楚原執導的《冬戀》(1968)、龍剛執導的《窗》(1968)與《飛女正傳》(1969)中的演出尤其受人稱道。1969年她進電視廣播有限公司任編導,並主持音樂節目《芳芳的旋律》。1970年赴美留學,1972年獲大眾傳播學士學位回港,重返影壇,演出富爭議性的《廣島廿八》(1974)後,赴台參演《女朋友》(1974)、《海韻》(1974)等文藝片。1976年她與梁普智合導開創潮流的警匪片《跳灰》,影片成為該年華語片票房亞軍。1977年主持電視節目《點只咁簡單》,成為該年收視冠軍,節目中她參與創造了成功的喜劇角色「林亞珍」,後來以此角色主演《林亞珍》(1978)、《林亞珍老虎魚蝦蟹》(1979)、《八彩林亞珍》(1982)三部賣座電影。1980年她自組高韻有限公司,自任監製與女主角,與許鞍華導演合作拍攝《撞到正》。1981年,她憑演出台灣電視連續劇《秋水長天》(1980)獲頒第16屆金鐘獎女演員獎。之後她只間歇地演出電影,以喜劇為主,幾乎每次演出都甚有分量;1988年憑《不是冤家不聚頭》(1987)獲第7屆香港電影金像獎最佳女主角,又先後與新冒起的賣座巨星周星馳與李連杰合演《漫畫威龍》(1992)與《方世玉》(上、續集,1993)。1995年,她以《女人四十》先後獲得第45屆柏林影展最佳女演員銀熊獎、第32屆金馬獎最佳女主角與第15屆香港電影金像獎最佳女主角;1996年主演《虎度門》,在第33屆金馬獎蟬聯最佳女主角。1997年,她在演出《麻雀飛龍》後退出幕前,專注於她創辦的慈善團體「護苗基金」的工作。2009年,她獲第28屆香港電影金像獎頒發終身成就獎。