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夏夢原名楊濛,祖籍蘇州,1933年生於上海,肄業於中西女子中學,1947年隨家人移居香港,入讀瑪利諾修院學校。她自小受鍾愛京劇的父母薰陶,常在家中戲班扮演旦角,亦熱衷戲曲。1950年她獲長城電影製片有限公司負責人袁仰安賞識,晉身影圈,得導演李萍倩提拔,當上《禁婚記》(1951)的女主角,首度亮相銀幕已大受歡迎,該片亦成為她的成名作。夏夢身材高挑、輪廓分明,古裝與時裝造型皆宜,是五、六十年代國語片最具代表性的一張面孔之一。之後她為長城演出《一家春》(1952)、《歡喜冤家》(1954)、《眼兒媚》(1958)、《烽火姻緣》(1965)等,亦為鳳凰影業演出《新婚第一夜》(1956)、《滿園春色》(1961)等,並客串《豪門夜宴》(1959),是她唯一參演的粵語片。她的古裝造型典雅美艷,在《孽海花》(1953)、《董小宛》(1963)及由查良鏞(金庸)以筆名林歡編劇、為她度身訂造的《絕代佳人》(1953)中演活個性複雜的角色;時裝片如《娘惹》(1952)、《日出》(1956)、《關在屋子裏的人》(1960)亦見其演技幅度;她既能演溫婉多情的閨秀,也能演堅毅自主的現代女性。為演好越劇電影《三看御妹劉金定》(1962)與《金枝玉葉》(1964),她專程赴上海越劇院研習身段功架。她十七年間(1950至1967年)為長城、鳳凰合共主演影片逾四十部,其中為長城主演二十多部,多次主演朱石麟執導、鳳凰或長城出品的電影,有「長城大公主」之譽,與石慧、陳思思並稱長城三公主而位居其首。1967年拍畢《迎春花》(1968)後退出影壇,移居加拿大,兩年後回港經營製衣生意,至1978年結束。其後她創辦青鳥電影製片有限公司,先後推出《投奔怒海》(1982,許鞍華執導)、《自古英雄出少年》(牟敦芾執導)及《似水流年》(1984,嚴浩執導)等三部電影,其中《投奔怒海》由她監製,《似水流年》她兼任監製與出品人,兩片先後獲香港電影金像獎最佳電影。她1967年離開香港,與當時左派組織連串遊行集會不無關係;此後一度淡出影圈,靠經營製衣生意維持生計,直到十年後才重回電影界。她選片眼光獨到,投資《投奔怒海》時大膽起用新人劉德華,令其嶄露頭角;晚年她深居簡出,但仍關注香港電影的創作。2015年香港電影資料館為她舉辦「仲夏夢影:夏夢從藝六十五載志慶」放映活動。她一生橫跨演員、監製與出品人三重身份,是香港電影史上罕見的例子。2016年10月28日她在香港病逝。